เฮนรี่ ฟอร์ด: ชายผู้เปลี่ยนแปลงโลกด้วยการผลิตรถยนต์และสายการผลิต

เฮนรี่ ฟอร์ด (Henry Ford) เป็นหนึ่งในบุคคลที่มีอิทธิพลที่สุดในประวัติศาสตร์อุตสาหกรรมอเมริกาและโลก เขาไม่เพียงแต่เป็นผู้ก่อตั้ง Ford Motor Company แต่ยังเป็นผู้เปลี่ยนแปลงชีวิตของชาวอเมริกันด้วยการทำให้รถยนต์เป็นสิ่งที่เข้าถึงได้สำหรับคนทั่วไปผ่านการประดิษฐ์สายการผลิต (assembly line) เรื่องราวของฟอร์ดเป็นเรื่องของการเริ่มต้นจากจุดเล็ก ๆ และการก้าวสู่ความยิ่งใหญ่ของอุตสาหกรรมยานยนต์

จุดเริ่มต้นของเฮนรี่ ฟอร์ด

เฮนรี่ ฟอร์ด เกิดในปี 1863 ที่รัฐมิชิแกน ในช่วงเวลาที่ฟาร์มเป็นอาชีพหลักของครอบครัว ฟอร์ดไม่ชอบชีวิตในฟาร์ม เพราะเป็นงานที่หนักและช้า ทำให้เขามีความหลงใหลในเทคโนโลยีและเครื่องจักร เมื่อฟอร์ดยังเป็นเด็ก เขาชอบทดลองแก้ไขนาฬิกาของเพื่อนบ้านที่ร่ำรวยกว่า โดยการถอดและประกอบกลับเข้าไปใหม่

เมื่ออายุ 16 ปี ฟอร์ดตัดสินใจออกจากฟาร์มและย้ายไปทำงานในดีทรอยต์ ที่ซึ่งอุตสาหกรรมการผลิตกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ที่นี่เขาได้พบกับเครื่องยนต์ไอน้ำ และต่อมาได้ค้นพบเครื่องยนต์แก๊ส ซึ่งมีประสิทธิภาพมากกว่าเครื่องยนต์ไอน้ำที่เขาคุ้นเคย

การค้นพบเครื่องยนต์แก๊ส

เครื่องยนต์แก๊สที่ฟอร์ดพบในปี 1889 ทำให้เขาหลงใหลในเทคโนโลยีนี้อย่างมาก มันเบาและสามารถเริ่มทำงานได้รวดเร็วกว่าเครื่องยนต์ไอน้ำ แต่การทำงานกับเครื่องยนต์แก๊สก็เป็นเรื่องที่ท้าทาย ฟอร์ดยังไม่มีความรู้เกี่ยวกับไฟฟ้ามากนัก ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญในการจุดไฟเครื่องยนต์แก๊ส เขาจึงตัดสินใจไปทำงานกับ Edison Illuminating Company ซึ่งเป็นบริษัทของโธมัส เอดิสัน

การทำงานในบริษัทของเอดิสันทำให้ฟอร์ดได้มีเวลาในการทดลองและพัฒนาเครื่องยนต์แก๊สของเขา จนกระทั่งในปี 1893 ฟอร์ดได้สร้างเครื่องยนต์แก๊สที่ทำงานได้เป็นครั้งแรก

การสร้างรถยนต์คันแรก

ในปี 1896 หลังจากทดลองและพัฒนาเครื่องยนต์แก๊สอย่างต่อเนื่อง ฟอร์ดได้สร้างรถยนต์คันแรกของเขา ชื่อว่า Quadrocycle ซึ่งมีสี่ล้อและใช้พลังงานจากเอทานอล แต่รถยนต์คันนี้ยังมีปัญหามากมาย เช่น ไม่มีระบบระบายความร้อน ทำให้เกิดปัญหาเครื่องยนต์ร้อนเกินไป

ฟอร์ดไม่ยอมแพ้ เขาทำการปรับปรุง Quadrocycle อย่างต่อเนื่อง และในที่สุดเขาก็ขายมันได้ในปี 1897 หลังจากนั้น ฟอร์ดก็ได้เริ่มคิดค้นรถยนต์รุ่นใหม่ ๆ และในปี 1899 เขาตัดสินใจเปิดบริษัท Detroit Automobile Company

ปัญหาทางธุรกิจและการเริ่มต้นใหม่

ถึงแม้ว่าบริษัท Detroit Automobile Company จะได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุนในดีทรอยต์ แต่การผลิตรถยนต์ในจำนวนมากกลับเป็นเรื่องที่ยากกว่าที่ฟอร์ดคิด รถยนต์คันแรกของเขาใช้เวลาถึงหกเดือนในการผลิต และภายในสองปี บริษัทผลิตรถยนต์ได้เพียง 20 คันเท่านั้น ส่งผลให้ฟอร์ดถูกผลักดันออกจากบริษัทของตัวเองในปี 1902

แม้ว่าฟอร์ดจะล้มเหลวในครั้งนั้น แต่เขาไม่ยอมแพ้ เขาตัดสินใจกลับไปที่กระดานวาดภาพใหม่ และในครั้งนี้ ฟอร์ดตัดสินใจที่จะออกแบบรถยนต์ที่เป็นมิตรกับผู้ใช้งานทั่วไป ไม่ใช่เพียงสำหรับการแข่งรถ

ความสำเร็จของ Model T

ฟอร์ดได้เรียนรู้จากความล้มเหลวในครั้งแรก และในปี 1908 เขาได้เปิดตัวรถยนต์รุ่น Model T ซึ่งกลายเป็นรถยนต์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของฟอร์ด โดยการผลิตรถยนต์ผ่านสายการผลิต ทำให้ต้นทุนการผลิตลดลงอย่างมาก ส่งผลให้ผู้คนทั่วไปสามารถซื้อรถยนต์ได้

Model T ไม่ใช่รถยนต์ที่ราคาถูกที่สุดในเวลานั้น แต่เป็นรถยนต์ที่ทนทานและใช้งานได้ดี ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ทำให้ฟอร์ดได้รับคำสั่งซื้อจากทั่วประเทศ ในปี 1910 ฟอร์ดได้สร้างโรงงานแห่งใหม่เพื่อรองรับการผลิตรถยนต์รุ่นนี้

การปฏิวัติสายการผลิต

หนึ่งในสิ่งที่ทำให้ฟอร์ดประสบความสำเร็จอย่างมากคือการประดิษฐ์สายการผลิต (assembly line) ในปี 1913 ซึ่งเป็นกระบวนการผลิตที่ใช้การแบ่งงานให้กับพนักงานหลายคนในสายการผลิต ทำให้การผลิตรถยนต์สามารถเพิ่มขึ้นได้อย่างรวดเร็ว ในช่วงปี 1910 ฟอร์ดสามารถผลิตรถยนต์ได้ 20,000 คันต่อปี และเพียงหกปีต่อมา ฟอร์ดสามารถผลิตรถยนต์ได้มากกว่าครึ่งล้านคันต่อปี

สายการผลิตทำให้ต้นทุนการผลิตลดลงอย่างมาก ส่งผลให้ฟอร์ดสามารถลดราคาของรถยนต์ Model T ลงได้มากกว่าครึ่ง และในปี 1918 ครึ่งหนึ่งของรถยนต์ในอเมริกาเป็นรุ่น Model T

การเปลี่ยนแปลงสังคมและเศรษฐกิจ

การผลิตรถยนต์จำนวนมากของฟอร์ดไม่เพียงแค่เปลี่ยนอุตสาหกรรมยานยนต์ แต่ยังส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจและสังคมของอเมริกา ผู้คนสามารถเดินทางไปทำงานและท่องเที่ยวได้ง่ายขึ้น ซึ่งเป็นการเปิดประตูสู่ยุคใหม่ของการเดินทางด้วยรถยนต์ ฟอร์ดยังมีบทบาทสำคัญในการสร้างงานและเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของคนทั่วไป

ในช่วงทศวรรษที่ 1920 ฟอร์ดกลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลกจากความสำเร็จของบริษัท Ford Motor Company

สรุป

เฮนรี่ ฟอร์ด ไม่ได้เป็นเพียงนักประดิษฐ์ที่ประสบความสำเร็จ แต่เขายังเป็นผู้เปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมยานยนต์และเศรษฐกิจของโลก ฟอร์ดทำให้รถยนต์กลายเป็นสิ่งที่เข้าถึงได้สำหรับทุกคนผ่านการประดิษฐ์สายการผลิต และเขายังทิ้งมรดกที่สำคัญในวงการอุตสาหกรรมยานยนต์ให้กับคนรุ่นหลัง

คำสำคัญ: เฮนรี่ ฟอร์ด, Ford Motor Company, Model T, สายการผลิต, การปฏิวัติอุตสาหกรรม

อ้างอิง: G110-5 Henry Ford

โพสนี้ถูกสรุปสั้นๆ จาก VDO อ้างอิง เพื่อใช้ทวน นักศึกษาควรดูวิดีโอนั้นๆ ตามรหัสวิดีโอ